物語の裏側とロケ地から映画を探るドラマチック観光ガイド

　運河に沿って立ち並ぶレンガや石造り倉庫群がノスタルジックな小樽運河は、夕暮れから灯り始めるガス灯によりいっそう、どこか懐かしい気持ちを感じずにはいられない小樽を代表するロケーションです。

　小樽運河は掘り込みにより造られたものではなく、海岸線であった場所の沖側に運河の幅だけ海を残して出島を造り築かれたもので、完成した1923年（大正12年）には全長1300mで幅が40mあり、港内に停泊した本船より荷受けした小舟が往復する輸送水路として整備されました。現在観光客が訪れる小樽運河は当時の水路幅の半分が埋め立てられたもので、輸送利用の衰退によるものであり、たくさんの船が行き交い停泊する当時の面影をほとんどなくなっていますが、再整備された散策路が倉庫群、水路と美しく調和し年間を通して多くの人が集う一大観光地となりました。

　小樽運河には浅草橋、中央橋、竜宮橋、北浜橋の4つの橋が架かり、一般に小樽運河と呼ばれ観光客で賑わうのは浅草橋から竜宮橋までで先に述べたような散策路が整備された場所ですが、ひっそりとした竜宮橋よりその先には運河が本来の目的として利用されていた当時の景色が広がります。水路の幅がかつての40m幅であり、たくさんの小型船が停泊する北運河と呼ばれる地です。
　映画版最終兵器彼女にてシュウジ（窪塚俊介）が幼馴染みアケミ（貫地谷しほり）に呼び出され、敵機に空爆される場面はこの北運河をバックとして行われました。小樽運河の最終地点に架かる北浜橋がその待ち合わせ場所として使用され、運河沿いに建つ趣きある古い工場、水辺に浮かぶ小型船を背景とし小樽運河の昔ながらの情緒が感じ取れるロケーションとなっています。

　本作は「サイカノ」と呼ばれ350万部超を売り上げた大人気マンガが原作（1999〜2001年）で、アニメ、映画へと話題を継続中です。原作、アニメ、映画とも最も重要な場面として登場する展望台は小樽運河と同じく、ちせ（前田亜希）とシュウジの暮らす街として設定された小樽にある旭展望台であり、原作ではモデルとして描かれ、アニメ、映画では実在の場所として演出され、ファンには言わずと知れた聖地的場所となっている。JR小樽駅より山手側標高190mにあるこの旭展望台は小樽市街を望むことが出来、夕景、夜景ともに美しい場所です。
　途中登る長く急勾配な地獄坂、坂の途中にある小樽商業高校も旭展望台と同じくモデル、実在の場所それぞれとして描かれ、演出されました。