物語の裏側とロケ地から映画を探るドラマチック観光ガイド

　花魁（おいらん）とは上級の遊女を指し、妹分であり身の回りの雑用をする6〜14歳の禿（かむろ）や、遊女見習いである15〜16歳の新造（しんぞう）等に「おいらの姉様」と呼ばれたのが語源とされています。

　「さくらん」は江戸時代に誕生した遊郭吉原を舞台とした、主人公きよ葉（土屋アンナ）の成長の物語であり、遊女達の知られざる世界が女性視点で細かに描写されます。
　作中では人を操る手段や技巧のことである「手練手管（てれんてくだ）」という言葉や、道に面した見世（みせ）に遊女達が並んで客へと顔見せをする「張見世（はりみせ）」、貸座敷茶屋にて待つ客を男衆の先導のもと花魁が道を往復する、花魁のお披露目でもある「花魁道中」、道中練り歩く際の「外八文字（そとはちもんじ）」という高下駄による華麗で独特な足さばきなど、普段聞き慣れない、見慣れない言葉や仕草が数多く登場し観るものの興味を惹きます。

　遊女達が集う遊郭が存在した吉原には、開業当初の地である日本橋葺屋（ふきや）町（現在の日本橋・人形町界隈）にあった元吉原と、浅草寺裏の田園の一角（現在の台東区千束4丁目と3丁目の一部） にあった新吉原とがあり、一般的に吉原と言われるのは後者の新吉原のことです。幕府公認の社交の場として贅を尽くした建築物が立ち並ぶ華やかな場所であった一方、そこに集う女たちの多くが望まない境遇のもと集められそして囲われた、悲しい場所であったことも事実です。


　さて今回ご紹介するロケ地は囲われた遊郭の外であり、きよ葉達遊女にとっては自由の世界となる外界にある美しい場所として登場した権現堂堤（ごんげんどうづつみ）の桜です。
　映画の冒頭と、ラストに登場するこの桜は埼玉県幸手（さって）市にある千本桜であり、約1kmに渡って桜のトンネルが続く場所です。権現堂川沿いの土手であるこの桜の回廊は、それ単体でも充分なロケーションですが、なんといっても圧巻なのは河岸一杯に植えられた菜の花が同時に開花することであり、映画でもソメイヨシノの薄い桃色と黄色が非常に美しいコントラストを成し映像化されました。この場所は本作と同様美しい色彩が高く評価された北野武監督のDollsにも登場した絶景です。毎年3月下旬より4月にかけて桜まつりが開催されています（桜まつり、開花情報→幸手市観光協会）。


　「さくらん」オフィシャルホームページ